Действие происходит в Японии эпохи Тайсё. В этот период в лесах обитают демоны, которые охотятся на людей. Семья углежогов Камадо живет на вершине горы. После смерти главы семьи старший сын Тадзиро берет на себя заботу о матери и младших братьях и сестрах. Он регулярно спускается в деревню, чтобы обменять уголь на еду, одежду и инструменты. Во время одной из таких поездок Тадзиро задерживается у знакомого старика из-за снегопада. Вернувшись утром домой, он обнаруживает тела родственников,